Introduzione al processo di fabbricazione del "Mattone d'oro" imperiale nell'antica Cina Brictec – Tecnologia dei mattoni di argilla Insi

Introduzione al processo di produzione imperiale del “mattone d’oro” nell’antica Cina

Brictec – Serie di approfondimenti sulla tecnologia dei mattoni in argilla

I. Panoramica e contesto storico
Il cosiddetto “mattone d’oro” (Jinzhuan) non era fatto di vero oro. Si trattava di un mattone quadrato di argilla di alta qualità, prodotto appositamente durante le dinastie Ming e Qing per i palazzi imperiali, come le tre sale principali della Città Proibita. Rinomato per la sua lucentezza liscia, la consistenza densa e la risonanza metallica, era anche chiamato Jing Brick o Fine Clay Palace Brick.

I documenti storici indicano diverse dimensioni standard (ad esempio, 1,7 chi o 2,2 chi di lunghezza) ed era utilizzato principalmente per la pavimentazione dei pavimenti delle sale imperiali e di altri luoghi reali.

La produzione dei Golden Bricks era estremamente complessa e richiedeva molto tempo, con un ciclo produttivo che superava l'anno. Nei tempi moderni, questo processo è stato riconosciuto come patrimonio culturale immateriale della Cina.

II. Fonti e selezione delle materie prime: perché è unico

1.Origine:
Tradizionalmente proveniente da Suzhou, provincia di Jiangsu, in particolare da aree come il villaggio delle fornaci imperiali di Lumu e il fango del lago Taihu. L'argilla del fondale del lago, a grana fine e ricca di ferro, proveniente dalla regione di Jiangnan, era nota per essere "appiccicosa ma non sciolta, polverosa ma non sabbiosa", ideale per realizzare corpi di mattoni densi e lucenti. I registri storici delle fornaci confermano questa provenienza.

2. Requisiti materiali:
L'argilla doveva essere a grana fine e povera di impurità, con un rigoroso controllo del contenuto di ferro, plasticità, coesione e materia organica. Poiché i depositi naturali variavano, spesso venivano miscelate più argille per ottenere la plasticità e il colore di cottura desiderati.

III. Ciclo produttivo complessivo e fasi chiave

1. Studi storici e archeologici concordano sul fatto che la produzione del mattone d'oro era un processo lungo e in più fasi che includeva:

Selezione del terreno → Raffinazione dell'argilla (decantazione, filtraggio, essiccazione, impastamento, calpestio, ecc.) → Stampaggio → Essiccazione naturale → Cottura in forno → Indurimento con acqua (“Yinshui”) → Lucidatura e finitura.

2. L'intero ciclo in genere superava un anno, con alcuni documenti che citavano 12-24 mesi dalla preparazione dell'argilla al mattone finito. Il solo processo di raffinazione dell'argilla spesso durava diversi mesi. Alcuni documenti descrivono in totale 29 sottofasi dettagliate.

IV. Processo tecnico passo dopo passo (raggruppato per fase)

Nota: i dettagli variano in base al periodo storico e al sito della fornace. Quanto segue rappresenta pratiche comuni e tecnicamente raffinate documentate da musei e ricerche accademiche.

1.Pretrattamento dell'argilla cruda (estrazione → miscelazione → decantazione e chiarificazione)

• Estrazione dell'argilla:Selezionato da fanghi lacustri o pozzi designati, evitando sabbia e strati ricchi di sostanza organica.

• Screening grossolano:Rimosse pietre, radici e detriti di grandi dimensioni.

• Ammollo e sedimentazione (“Cheng”):L'argilla veniva lasciata in ammollo per lunghi periodi; la sedimentazione per gravità separava le particelle fini dalle impurità.

• Filtrazione e ricambio dell'acqua (“Lü”):Filtrazioni multiple e cambi d'acqua hanno migliorato l'uniformità e la purezza delle particelle.

• Significato tecnico:Determinaclassificazione e purezza delle particelle, fondamentale per ildensità del mattone e lucentezza superficiale.

2.Raffinazione dell'argilla (invecchiamento e impasto a lungo termine)

• Asciugatura e ventilazione (“Xi”):Parzialmente essiccato all'umidità adatta per l'impasto.

• Impastare e calpestare (“Le” e “Ta”):Impastatura manuale o con i piedi, aria espulsa, migliore coesione e consistenza omogenea.

• Raffinazione ripetuta dell'argilla:I documenti storici enfatizzavano la ripetizione:mesi di ripetute miscelazioni, filtraggi e invecchiamento.

• Significato tecnico:L'invecchiamento a lungo termine (analogo alla moderna “maturazione dell'argilla”) migliora la plasticità, riduce lo stress interno e garantisceritiro uniforme e cottura densa- la chiave del "suono metallico" unico del Golden Brick.

3.Formatura e compattazione

• Stampi e pressatura:Sono stati utilizzati grandi stampi quadrati. I lavoratori premevano o calpestavano manualmente le assi per compattare l'argilla in modo uniforme.

• Stampaggio e finitura superficiale:Alcuni mattoni portavano impronte o timbri reali. Le superfici sono state accuratamente levigate.

• Significato tecnico:Creazione di compattazione manuale e lucidatura della superficiemattoni densi, lisci e a bassa porosità.

4.Essiccazione naturale e asciugatura ad aria controllata

• Asciugatura all'aria a lungo termine:Invece di un'essiccazione rapida, i mattoni venivano essiccati lentamente all'ariaper 5–8 mesi, riducendo al minimo le crepe.

• Significato tecnico:Il rilascio lento dell'umidità previene e garantisce crepe da ritiroanche l'umidità internaprima di sparare.

5.Caricamento del forno e cottura a lungo termine

• Tipo di forno e impilamento:Le fornaci imperiali come quelle di Lumu erano grandi e gestite meticolosamente. I modelli di impilamento hanno ottimizzato la distribuzione del calore.

• Aumento lento della temperatura e ammollo lungo:La cottura richiedeva settimane o mesi, evitando shock termici e stress dei cristalli.

• Cura dell'acqua “Yinshui”:Dopo la cottura, i mattoni sono stati immersi in vasche d'acqua per stabilizzare la struttura e migliorare la risonanza metallica.

• Significato tecnico:Cottura lenta e controllata ad alta temperatura più polimerizzazione con acquamaggiore resistenza, densità e qualità acustica.

6.Finitura post-cottura (lucidatura, cernita, accettazione)

• Raffreddamento e ispezione:I mattoni sono stati raffreddati e ispezionati manualmente. Quelli qualificati erano lucidi, privi di crepe e risonanti quando venivano colpiti.

• Lucidatura e rifinitura:I bordi sono stati rifiniti e lucidati prima dell'installazione nelle sale del palazzo.

V. Perché i mattoni dorati erano di qualità così eccezionale?

• Affinamento e invecchiamento prolungato dell'argilla:Mesi di chiarificazione e maturazione hanno prodotto un'argilla fine, pura e coesaalta densificazione.

• Essiccazione e cottura lenta:Prevenzione delle rotture e garanziastruttura interna omogenea.

• Composizione minerale unica:Il contenuto di ferro ha migliorato il colore della superficie e le reazioni in fase solida, migliorando la durezza e la tonalità.

• Post-trattamento (indurimento con acqua e lucidatura):Miglioratolucentezza superficiale, densità e risonanza acustica(“suono metallico”).

VI. Confronto tra mattoni dorati imperiali e mattoni sinterizzati in argilla moderna

Commento:
Perseguita la produzione dell'antico mattone doratomaestria artigianale ed estetica imperiale, scambiando enormi sforzi manuali e tempo con rarità e perfezione.
La moderna produzione di mattoni si concentra suscalabilità, uniformità ed efficienza dei costi, ottenuto attraversomeccanizzazione, automazione e sistemi di controllo qualità.

VII. Scienza dei materiali e interpretazione acustica: perché “suona come il metallo”?

Il “suono metallico” del Golden Brick deriva dalla suaalta densità, bassa porosità e alto modulo elastico.
Quando le particelle interne sono strettamente sinterizzate con pori minimi,le onde di stress da impatto si propagano con una bassa perdita di energia, producendo un tono chiaro e brillante simile alla ceramica o alla pietra.
L’invecchiamento a lungo termine dell’argilla, la polimerizzazione con acqua e la lucidatura della superficie migliorano ulteriormente questo effetto acustico.

VIII. Eredità istituzionale e preservazione culturale

La tecnica del Golden Brick è stataelencato come patrimonio culturale immateriale della Cina.
Oggi gli artigiani inMuseo delle fornaci imperiali di Suzhou e Lumucontinuare a preservare e riprodurre questo mestiere perrestauro del patrimonio ed educazione culturale.

IX. Significato tecnico

• Le prestazioni superiori dei Golden Bricks imperiali derivano dasinergia di quattro fattori:

  • Selezione dell'argilla;

  • Affinamento e maturazione prolungati;

  • Essiccazione e cottura lenta controllata;

  • Idropolimerizzazione e lucidatura post-cottura.
    Insieme cedonoporosità estremamente bassa e densità eccezionale.

• Rispetto alla moderna produzione industriale di mattoni, la produzione del Golden Brick sacrifica produttività e costimassima qualità, che rappresenta ilculmine dell’artigianato manuale e del controllo esperienziale.
  La produzione moderna privilegia l’efficienza, la coerenza e la standardizzazione: due percorsi tecnologici che riflettono epoche diverse.

• Inconservazione e restauro, comprendendo e conservando i passaggi chiave tradizionali, in particolareinvecchiamento dell'argilla, essiccazione lenta e polimerizzazione in acqua- è vitale per replicare la qualità autentica dei mattoni dei palazzi storici.

Brictec – Serie di approfondimenti sulla tecnologia dei mattoni in argilla
Scritto da: JF e Lou